Roles profesionales en la prensa local andaluza: la influencia de las variables sociodemográficas

El periodismo local juega un papel importante en la construcción de comunidades de pertenencia, especialmente en lo relativo al fomento de la participación política. Sin embargo, los medios de proximidad se han visto muy afectados por la crisis del modelo de negocio periodístico. Estas organizaciones sufren un declive que pone en riesgo la cobertura informativa de algunas zonas (Nygren, 2019). La falta de noticias locales tiene efectos negativos en el compromiso cívico de la población, hasta el punto de reducir la participación electoral (Magasic y Hess, 2021). El periodismo local ha sido descrito por la literatura como un trabajo fuertemente emocional (Wahl-Jorgensen, 2022), en el que se superponen funciones periodísticas cívicas y de servicio. Aunque la cobertura del territorio y la relación con la comunidad constituyen rasgos definitorios de los medios de proximidad, existen pocas investigaciones sobre qué roles periodísticos aparecen a nivel local y cómo se vinculan con factores contextuales. A la vista de lo anterior, este estudio tiene como objetivo examinar la presencia de los roles profesionales periodísticos en el ámbito local, así como su relación con características sociodemográficas. En concreto, analizamos Andalucía (la región española más poblada) como caso de estudio, partiendo de la hipótesis de que existe una brecha digital que impacta en la consolidación y consumo de los medios informativos. Esto conecta con las variables sociodemográficas de un territorio en el que conviven dinámicas urbanas y rurales. En primer lugar, se elabora una base de datos de los medios de comunicación locales de Andalucía (n=250), identificando los principales roles profesionales según sus declaraciones de objetivos. En segundo lugar, se desarrollan 10 entrevistas en profundidad con editores de periódicos de diferentes organizaciones de la región. Por último, llevamos a cabo una regresión lineal múltiple para determinar qué variables sociodemográficas están relacionadas con la existencia de medios de comunicación en los municipios andaluces, utilizando la base de datos oficial de población regional. El objetivo es ofrecer una panorámica general de los factores que influyen en que algunas zonas se vean más afectadas que otras por los desiertos de noticias locales. Los resultados muestran la existencia de diferencias en la concepción de los roles profesionales periodísticos. Se aprecia una preferencia por un enfoque orientado hacia la audiencia (roles de servicio y cívico), pero también se observa que la función de vigilancia actúa como una forma de compromiso con la comunidad. Sin embargo, el cumplimiento de los roles depende de factores como el volumen de población joven, la distancia a la capital regional o la presencia de actividades comerciales e instituciones públicas. Estos elementos funcionan como predictores estadísticamente significativos de la creación de medios locales. Los ingentes desafíos del sector hacen que los entrevistados desarrollen una especie de rol periodístico emocional, que fundamenta sus carreras empresariales como respuesta a la precariedad de la profesión periodística. Nuestro estudio contribuye a debates actuales sobre la situación del periodismo local en la era digital, ofreciendo evidencias de que la precariedad refuerza algunos roles profesionales centrados en el servicio a la comunidad.