Recepción y efectos de la desinformación en la era postpandemia. Análisis comparado de las percepciones ciudadanas en España y Reino Unido

La desinformación es uno de los principales problemas de las sociedades actuales. Su protagonismo se ha visto acentuado con la consolidación de las plataformas digitales, por un lado, y con la pandemia de la COVID-19, por otro. Esto ha provocado que, pese a que no se trata de un problema nuevo, haya adquirido una dimensión novedosa que, incluso, puede suponer una amenaza para el propio funcionamiento de la democracia. En este contexto, el interés académico por la desinformación ha generado una notable cantidad de estudios. Sin embargo, el impacto de este fenómeno en la ciudadanía a través del estudio de sus percepciones relativas a sus efectos ha generado una escasa atención. Por ello, nuestro objetivo es analizar esta cuestión de forma comparativa para conocer cuál es la incidencia de este problema entre los ciudadanos. Para ello, planteamos un estudio comparado entre España y Reino Unido. La elección de estos dos países está motivada por el hecho que corresponden a modelos de sistemas mediáticos claramente diferenciados y que se trata de países con una elevada presencia de informaciones falsas. En el caso del Reino Unido, la campaña del referéndum del Brexit marcó un punto de inflexión en la utilización de la desinformación en el ámbito político. Por su parte, España es, según el Reuters Digital News Report, uno de los países más afectados por la circulación de este tipo de contenidos. La metodología se basa en un enfoque cuantitativo basado en la técnica de la encuesta online. El cuestionario fue lanzado por la empresa Netquest en septiembre de 2023 y fue respondido por 1015 ciudadanos españoles y 1003 británicos. Las variables dependientes que se analizan son la recepción de contenidos falsos y los efectos generados por los mismos. Asimismo, se emplean como variables independientes aquellas relativas a factores sociodemográficos como el género, la edad, el nivel educativo y la ideología. Los resultados indican que los británicos perciben con mucha menos intensidad que los españoles tanto la recepción de informaciones falsas como sus efectos. Pese a la incidencia sociopolítica del Brexit, los ciudadanos de Reino Unido son menos conscientes de la incidencia de la desinformación en sus vidas cotidianas. Sin embargo, se detecta que, en ambos países, se tiende a culpar a los medios tradicionales, a las plataformas digitales y a los políticos de este problema. Finalmente, los datos demuestran que los factores sociodemográficos tienen una incidencia diferenciada en cada uno de los dos países. Estos resultados pueden ser útiles para diseñar medidas y planes de acción que combatan los efectos de la desinformación entre la ciudadanía ya que permiten identificar los grupos sociodemográficos más afectados por este problema social. Esta investigación forma parte del proyecto AICO/2021/063 financiado por la Generalitat Valenciana.