Las mujeres detrás de Personal Influence: historia de un borrado en las teorías de la comunicación

El two-step flow es una de las teorías que más reflexión académica han generado en el campo de la comunicación desde que articulara el giro hacia el paradigma de efectos limitados en el marco de la Escuela de Columbia. La propuesta original se produjo en dos fases: primero, con el proyecto Erie County (1940) y el libro The People’s Choice (1944), donde se menciona por primera vez la idea de una influencia interpersonal mayor que la mediática. Después, con el proyecto Decatur (1945) y el libro Personal Influence (1955), donde se articula formalmente la teoría. La teoría fue resultado de un esfuerzo colectivo al que contribuyeron las más de 50 mujeres que formaron parte de la Escuela entre 1940 y 1960. Mujeres que, sin embargo, han desaparecido de la memoria colectiva disciplinar (García-Jiménez, 2021; Rowland y Simonson, 2014).

Así, una vez explorada la contribución femenina durante la primera fase en The People's Choice (autora 1), nuestro objetivo principal en esta comunicación es identificar el rol de este grupo de mujeres en la segunda fase de la formulación del two-step flow con Personal Influence. Planteamos las siguientes preguntas de investigación:

(1) ¿Qué rol desempeñaron las investigadoras en el análisis de la influencia interpersonal en Personal Influence? (2) ¿En qué términos se desarrolló la contribución femenina a este proyecto? (3) ¿Qué investigadoras tuvieron un rol clave en la propuesta?

Para responder a estas cuestiones, desarrollamos una aproximación metodológica mediante revisión archivístico-documental de la producción científica, literatura gris y correspondencia del proyecto “Decatur/B-0240”, documentación disponible en el fondo “BASR Records” de los archivos de Columbia University

Los resultados desvelan varias dimensiones del rol clave que las mujeres investigadoras desempeñaron en la propuesta formal del two-step flow. En primer lugar, un análisis de los informes no publicados nos muestra el liderazgo femenino en el proyecto Decatur. Por una parte, mediante grupos de trabajo esencialmente femeninos que desarrollaron los análisis sobre cine, moda y marketing que constituirían apartados completos de Personal Influence. Por otra, mediante las interpretaciones de mayor calado teórico que realizaron investigadoras como Dinerman, Ehrlich o Sussmann. En segundo lugar, una lectura socioepistémica de la correspondencia nos muestra cómo, pese al borrado posterior, estas mujeres fueron reconocidas por sus compañeros como “indispensables” y consultadas como asesoras. Finalmente, con perspectiva historiográfica, completamos mediante esta comunicación las aproximaciones previas que se centran en el rol femenino en la primera fase del two-step flow.

Como conclusión, este trabajo contribuye a la recuperación de la voz femenina en la historia intelectual del campo de la comunicación mediante el análisis crítico de una teoría, el two-step flow, recuperada por la investigación contemporánea para analizar las nuevas realidades mediáticas. Con él, nos incardinamos en una historiografía crítica, comprometida con una mayor pluralidad y justicia en el campo en lo que al género refiere.

Referencias

- García-Jiménez, L. (2021). Aportaciones femeninas a las teorías de la comunicación. Anàlisi, 65, 121-156. - Rowland, A. y Simonson, P. (2014). The founding mothers of communication research Critical Studies in Media Communication, 31(1), 3-26.