La especialización en verificación de debates electorales como competencia periodística para divulgar información sostenible y de calidad

La verificación de información y el fact-checking en general se han convertido en nuevos desafíos para el ejercicio del periodismo profesional a nivel global (García y López, 2021; Ufarte et al., 2018; Barreth & Abifandi, 2017). Durante los momentos electorales, las competencias periodísticas que definen la verificación del discurso político son si cabe más determinantes para afrontar la desinformación. Paradójicamente, dentro de un ecosistema mediático cambiante, la formación en periodismo de datos sigue siendo una asignatura pendiente en los planes de estudios de los estudios en Periodismo en España (Llamas et al., 2020).

La presente investigación incluye una valoración de un proyecto de innovación docente llevado a cabo en el Grado de Periodismo de la Universidad de Murcia, en colaboración con la empresa de verificación de datos Newtral –uno de los medios de fact-checking más relevantes en el panorama español–, con el propósito de formar a los futuros periodistas como expertos verificadores de debates políticos. Para ello, a través de la metodología de Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP), se diseñó una experiencia docente para ayudar a los alumnos a adquirir las competencias que, según la UNESCO, resultan esenciales para los periodistas del siglo XXI (Ireton & Posetti, 2018). Concretamente, este proyecto docente en colaboración con Newtral tenía un doble objetivo: por un lado, impartir formación específica para entrenar a los estudiantes en la verificación de los discursos políticos durante un debate electoral, incluyendo la posibilidad de diferenciar entre retórica política y hechos contrastables, buscar fuentes de información con rapidez, identificar potenciales mensajes sospechosos, etc. Por otro lado, junto con los periodistas de Newtral, los estudiantes también aprendieron a verificar, en tiempo real, el discurso de los candidatos autonómicos de la Región de Murcia durante el debate celebrado el 19 de mayo de 2023, y de los candidatos nacionales durante los debates del 10 y 13 de julio de 2023.

La experiencia llevada a cabo, una vez testada y valorada por todos los participantes, demostró que resulta esencial dotar a los estudiantes de Periodismo de estas nuevas competencias profesionales para la verificación a través de experiencias docentes inmersivas como las descritas en este estudio, en tanto en cuanto son métodos de aprendizaje adaptados, de forma realista y empírica, a los distintos retos profesionales que se encontrarán los estudiantes cuando se incorporen en el mercado laboral.