El potencial político y democratizador de las plataformas digitales. Una aproximación desde el punto de vista de la ciudadanía en España, Reino Unido y Alemania

El entorno digital está transformando la manera en la que se relacionan e interaccionan los actores que forman parte del proceso comunicativo propio del ámbito de la comunicación política. Ante un escenario comunicativo en el que los flujos de interacción entre los medios de comunicación, actores políticos y ciudadanos adoptan distintas formas y varían en fuerza e influencia, las redes sociales están jugando un papel clave que puede fortalecer a la ciudadanía confiriéndoles, por ejemplo, una mayor capacidad de acción en la comunicación política digital. Sin embargo, los estudios sobre este ámbito son todavía escasos. El objetivo de esta investigación es conocer las opiniones de la ciudadanía respecto a las potencialidades de las redes sociales y las plataformas de mensajería instantánea móvil para mejorar la democracia y la participación ciudadana de forma comparada. Para ello, se toman como casos de estudio España, Reino Unido y Alemania, tres países con tradiciones políticas y sistemas comunicativos distintos. La metodología empleada se basa en la técnica de la encuesta online, cuyo cuestionario fue lanzado a través de Netquest en septiembre de 2023 y que respondieron 3019 ciudadanos (España=1015; Reino Unido=1003; Alemania=1001). Los resultados muestran que, en líneas generales, la ciudadanía no cree que las plataformas digitales sean capaces de mejorar la democracia. Sin embargo, los encuestados de los tres países coinciden en señalar que WhatsApp es la que más confianza les da y TikTok la que menos. Tampoco consideran que estas plataformas fomenten la participación ciudadana, aunque coinciden en señalar que Twitter y Facebook fomentan una mayor participación frente a redes sociales como TikTok. Respecto a la capacidad de las plataformas digitales para condicionar el debate social, los datos muestran discrepancias entre países. Así, mientras los ciudadanos españoles y alemanes consideran que son importantes para condicionar la opinión de terceras personas (22,3% y 16,1%, respectivamente) y los contenidos de los medios de comunicación (17,9% y 14,8%), casi la mitad de los encuestados británicos señalan que no tienen ninguna capacidad. En esta línea, el 62,2% de los ingleses no consideran verse influenciados por ningún tipo de actor político o social a través de las redes sociales, mientras que el 20,5% de los españoles y el 16,3% de los alemanes afirman verse influenciados por los medios de comunicación. En este punto resulta reseñable destacar que los ciudadanos de los tres países coinciden en señalar la poca importancia que tienen los líderes de opinión para modificar sus opiniones políticas. Finalmente, los encuestados de los tres países reconocen mayoritariamente que la interacción en redes sociales no les ha hecho ni cambiar de punto de vista ni de opción política. Estos hallazgos permiten ampliar los conocimientos sobre la incidencia en términos políticos y democráticos que tienen las plataformas digitales desde el punto de vista de la ciudadanía. Esta comunicación está vinculada al proyecto de I+D con referencia PID2020-119492GB-I00 financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033/ y “FEDER Una manera de hacer Europa”.