(Online) Comunicación de riesgo y gas radón: el papel del sector científico en España

La comunicación de riesgo abarca cualquier intercambio de información sobre riesgos para la salud o el medio ambiente entre organismos gubernamentales, medios de comunicación, científicos, grupos de interés público y ciudadanos, entre otros. Su objetivo principal es informar a las partes interesadas sobre los riesgos e influir en sus decisiones para que adopten comportamientos de autoprotección que minimicen los posibles efectos adversos para su salud. En particular, esta investigación se centra en el problema que el gas radón representa para la salud pública en España. Su relevancia radica en su persistencia a lo largo del tiempo y en los graves efectos demostrados en la salud desde hace casi cuatro décadas: se sitúa como la primera causa de cáncer de pulmón en no fumadores, la segunda en fumadores.

En concreto, el objetivo de este estudio es analizar la comunicación de riesgo sobre el radón por parte del sector científico en España. De manera concreta, este trabajo se articula en torno a tres preguntas de investigación: ¿Cuál es la percepción de los expertos científicos españoles al respecto de la comunicación que realizan sobre los peligros que el gas radón representa para la salud pública?; ¿Cuáles son los principales desafíos a los que se enfrentan a la hora de informar sobre sus riesgos y las medidas de prevención existentes?; ¿Qué acciones proponen para mejorar y reforzar la comunicación del riesgo del radón? Para dar respuesta a estos interrogantes se parte de un diseño cualitativo basado en la recogida de datos mediante entrevistas semiestructuradas en profundidad a 14 expertos en el ámbito del radón de diferentes centros de investigación de todo el territorio español. Las entrevistas fueron realizadas entre junio de 2022 y marzo de 2023.

Los resultados indican que los propios científicos reconocen enfrentarse a dificultades a la hora de divulgar la información que generan a partir de sus investigaciones. Destacan dos en particular: la barrera que separa a los públicos no especializados de la divulgación científica a causa de la información tecnificada que manejan los investigadores, unido esto a sus limitaciones en cuanto habilidades comunicativas; y la falta de conciencia pública sobre los efectos del gas en la salud y la necesidad de tomar medidas preventivas o de mitigación, un obstáculo que vinculan a la falta de cobertura mediática y a las escasas acciones de comunicación por parte de las administraciones públicas. Partiendo de esta situación actual, los científicos entrevistados atisban ciertas consideraciones y medidas cruciales que se deberían tener en cuenta en este contexto: mayor divulgación de información al respecto de los efectos del gas radón sobre la salud; una estrategia de comunicación debidamente definida y efectiva para concienciar y educar a la población sobre el riesgo del gas en determinadas zonas geográficas del país; evitar generar alertas infundadas; y aprovechar las ventajas de la comunicación digital para llegar al mayor número de personas posible. Con todo, se incide en la necesidad de un enfoque interdisciplinar para involucrar a todas las partes interesadas en una verdadera comunicación efectiva.