(Online) De los Zetas a los Alfas: generaciones de jóvenes ante el consumo informativo. Análisis exploratorio de YouthLabs

El principal objetivo de este trabajo es identificar y analizar experiencias de Youth Media Labs (YouthLabs) que se incorporan a las redacciones de medios informativos como una acción estratégica para mejorar la conexión con las generaciones de jóvenes consumidores de noticias. Ante las cifras desoladoras de lectores jóvenes, se incrementa el interés de los medios y de la academia por conocer cuáles pueden ser las claves que permitan conectar con las audiencias para elaborar productos informativos. La relación de las generaciones más jóvenes con el consumo de noticias (Boulianne & Shehata, 2021; Swart, 2021; Ahmed, N., 2020; Čerepinko, Bagarié & Dujié, 2019) se adapta al nuevo escenario mediático para dar respuesta a renovados hábitos, especialmente en plataformas sociales como TikTok o Twitch (García, Citlali & Bonales, 2022) en las que los periodistas también desarrollan nuevos roles delante del público que más las consumen (Negreira, Vázquez & López, 2022). Se extiende la percepción de que “las noticias nos encuentran” (Gil & Cheng, 2021) y, con ella, la necesidad de combatir los “desiertos informativos” de las redes sociales (Barnidge & Xenos, 2021). Por eso, construir una oferta informativa de forma unilateral desde el medio para las generaciones jóvenes (Zeta y Alfa), sin contar con la participación directa de la audiencia implicada, queda al margen de las tendencias actuales de la investigación y del ejercicio profesional. Frente a la resistencia de los medios y los profesionales, que suelen ver a los usuarios como receptores a los que se les anima a reaccionar ante el trabajo de los periodistas pero que no contribuyen al proceso real de su creación (Lewis & Westlund, 2015; Singer et al., 2011), en el giro más reciente hacia la estrategia global Audience, first, se apuesta por fomentar la participación, involucrando a las audiencias en actividades de periodismo, de innovación empresarial y tecnológica. Se implementa el diálogo con el público debatiendo, por ejemplo, los temas que deben formar parte de la agenda informativa; o se testean narrativas y formatos de noticias en el contexto digital. Partiendo de la hipótesis de que los medios trabajan en estrategias para fomentar el diálogo con las jóvenes audiencias, se plantea este estudio exploratorio que permite recoger los casos que se encuentran y cuya delimitación se valora como parte del proceso de investigación (Yin, 1994; Ragin, Becker et al., 1992). La selección de casos de estudio constituye una muestra de conveniencia predeterminada por la implicación del medio con la estrategia de incorporación de los jóvenes en el proceso periodístico. Se trata de identificar y analizar la existencia y el funcionamiento de YouthLabs en medios tradicionales, nativos digitales, de cobertura internacional y de proximidad. Del estudio exploratorio se puede concluir que la tendencia a incorporar esta estrategia se extiende entre medios de proximidad, como los suizos Tages-Anzeiger o 20 Minuten; el grupo de editorial de noticias locales líder en Noruega, Amedia; nativos digitales como el catalán Diari de Barcelona, y medios tradicionales de referencia internacional como BBC News, The Guardian o The Washington Post.