(Online) IA, contenido visual y periodismo: fundamentos para un debate

Objetivos. Esta investigación tiene por objetivo localizar los principales aspectos formales, narrativos y procedimentales que caracterizan la incorporación de la IA en la creación de contenidos visuales en los medios, principalmente en relación con el reportaje documental y el fotoperiodismo. La prácticamente nula existencia de estudios académicos sobre estos aspectos evidencia la necesidad de su abordaje, dada la relevancia que tiene la comunicación visual en la elaboración de relatos periodísticos.

Estado de la cuestión. Recientemente Fred Ritchin, quien fuera director de fotografía del New York Times, se lamentaba de la falta de discusión a propósito de la utilización de la IA en el fotoperiodismo (Ritchin, 2023; Darrach, 2023) en comparación con el enorme debate que está suscitando su presencia en la creación de contenido textual y, de forma más general, en relación con su potencial para transformar radicalmente el ecosistema mediático. Ciertamente, es desconcertante la falta de estudios académicos sobre cómo la IA puede modificar, transformar y recodificar la forma de comunicarnos con imágenes, siendo como estas son la base de la comunicación contemporánea. Algunos primeros trabajos refieren cómo la IA sacude el fotoperiodismo y cuestiona profundamente el medio (Terranova, 2023; Inside Imaging, 2023); ponen en evidencia la imposibilidad de detectar qué es registro fotográfico y qué montaje (Hsu y Lee-Myers, 2023; Kahn, 2023; Terrasa, 2023; Tijani, 2023); hacen hincapié en cómo la expansión de su uso puede poner en peligro numerosos puestos de trabajos (Crabapple y Mazria-Karts, 2023); y muestran su capacidad para transformar los modos de producción de ilustraciones informativas (Grut, 2023; Stanley-Becker y Harwell, 2023).

Hipótesis y metodología. Por medio del estudio de caso y el análisis, tanto de la literatura académica como de la literatura gris, se localizan y definen aquellos aspectos que se integran en el debate sobre los efectos de la incorporación de la IA en la construcción de relatos fotoperiodísticos en concreto, y sobre la imagen periodística en general. Se parte de la hipótesis que la IA está acelerando el proceso de transformación del fotoperiodismo que la fotografía digital evidenció: el valor testimonial de las imágenes se encuentra profundamente cuestionado ante la imposibilidad de reconocer su presencia o ausencia en las fotografías. La imagen generada por IA posibilita uniformar lo ilustrativo (la imagen recreada) y lo indicial ( la imagen índice) en un único constructo, el contenido visual. Las ya débiles fronteras entre ambos ámbitos se pueden ver erosionadas para crear un único espacio ilustrativo.

Resultados y conclusiones. La investigación presenta elementos para el debate sobre las implicaciones que supone el uso de la IA en la creación de fotografía periodística, gráficos e infografías. Estos se organizan por categorías (formales-morfológicos, narrativos, procedimentales y coyunturales) para facilitar su uso e incorporación en la investigación sobre la imagen mediática.